Microsoft prépare son avenir dans les tablettes avec un nouveau Windows

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RANCHO PALOS VERDES (Etats-Unis) — Microsoft a donné mercredi un  aperçu du système d'exploitation appelé à succéder à l'actuel Windows 7,  une modernisation destinée à préparer son avenir dans les tablettes, un  segment d'où il est actuellement presque absent.
"Windows 8", nom  de code du système en gestation montré à la conférence D9 organisée par  le site d'informations All Things Digital à Rancho Palos Verdes  (Californie, ouest des Etats-Unis), est clairement conçu en prévision  d'une nouvelle ère informatique où les tablettes auront une place  croissante.
"Les choses que les gens voient marcher (...) sur (la  tablette d'Apple) iPad, je crois que nous pouvons les faire, et ensuite  ajouter à cela tous les avantages qu'on a avec Windows", a déclaré  Steven Sinofsky, patron de l'activité Windows chez Microsoft.
"Nous  avons une approche qui est différente (du Windows actuel), mais  construite sur la valeur d'un système d'exploitation qui vend à peu près  400 millions d'unités par an", a ajouté M. Sinofsky, se disant  convaincu que "les ordinateurs portables, les tablettes, les ordinateurs  de bureau peuvent tous fonctionner avec un (même) système  d'exploitation".
Selon la démonstration donnée mercredi, "Windows  8" ressemblera beaucoup à Windows Phone 7, le système Microsoft pour  téléphones multifonctions, organisé avec des pavés illustrés accélérant  la navigation d'une fonction ou d'une application à une autre.
La  démonstration s'est déroulée sur un écran tactile, illustrant l'accent  mis sur les tablettes que Microsoft espère équiper de ce système. Le  système supprime la nécessité d'un bouton de démarrage, de simples  gestes en bordure d'écran permettant de trouver des fonctions de  démarrage ou d'aide.
Une autre responsable de Windows, Julie  Larson-Green, venue présenter le système avec M. Sinofsky, a assuré  qu'"un ordinateur sous Windows 8 est vraiment un nouveau type  d'appareil, qui peut aller des petits écrans en tout tactile à de grands  écrans, avec ou sans clavier ou souris".
"Même si la nouvelle  interface utilisateurs est conçue et optimisée pour le tactile, elle  marche aussi bien avec une souris et un clavier", selon elle.
Le  dernier système d'exploitation de Microsoft, Windows 7 avait été lancé  en version expérimentale en janvier 2009, avant le lancement commercial à  l'automne de la même année. Ce programme n'a pas permis jusqu'à présent  à Microsoft de prendre pied sur le marché des tablettes, totalement  dominé par l'iPad d'Apple depuis plus d'un an.
Les responsables de  Microsoft n'ont pas indiqué quand Windows 8 serait lancé, mais les  nouveaux systèmes du groupe se succèdent généralement à un rythme de  deux à trois ans.
Microsoft souffre de l'essor des tablettes,  responsable du recul du marché des ordinateurs grand public qui pèse sur  les revenus tirés des licences Windows vendues aux fabricants.
Le  directeur général Steve Ballmer avait annoncé dès l'an dernier que ce  segment était pour lui une priorité, et en janvier il avait annoncé de  nouvelles collaborations avec plusieurs groupes de microprocesseurs  spécialisés dans les puces adaptées aux appareils portables, ARM,  Nvidia, Qualcomm et Texas Instruments, au-delà de son partenaire de  longue date Intel, et d'AMD.